Cours de Science de la Vie et de la Terre de terminale
> Les crises biologiques
I - La crise Crétacé-Tertiaire (KT)
A - Mise en évidence
1 - Les données paléontologiques traditionnelles
Définitions
- biosphère : ensemble des êtres vivants sur la Terre, elle se renouvelle sans cesse
- crise : renouvellements massifs et brutaux
Il n'existe pas de dinosaures ou d'ammonites à l'ère tertiaire -> extinction à la fin du crétacé.
2 - Deux anomalies sédimentaires
Définitions
- série sédimentaire continue : suite continue de strates qui vont de la fin du secondaire jusqu'au début du tertiaire
- marqueurs planétaires : phénomène étendu sur toute la Terre
Anomalies :
- "pic" d'iridium dans une couche d'argile noire
- chute de la teneur en carbonate de calcium CaCO3
B - Les bouleversements à la limite Crétacé-Tertiaire
- renouvellement massif du planton animal et végétal avec apparatition d'espèces nouvelles plus petites
- exctinction totale des ammonites, des dinosaures et des grands reptiles marins
- bouleversement de la végétation continental avec domination provisoire des plantes à spores et régression provisoire des plantes à fleurs.
Changements planétaires, découlant d'un bouleversement des milieux de vie.
II - A la recherche des causes de la crise KT
A - Une origine extraterrestre
1 - Les informatiosn apportées par la couche d'argile noire
Définitions
- trapps : empilement de coulées volcanique sur de grandes épaisseurs
- tectites : goutelettes de calcaire fondu
- présence d'iridium (100 fois plus grande que la moyenne terrestre)
- cristaux de quartz choqués car haute pression (impact = pression intense)
- magnétites nickelifères (oxyde de nickel). Ces cristaux n'existent pas sur Terre ; on ne les trouve que dans la croûte fondue des météorites. A la même période, il y a un pic de magnétites en même temps que celui d'iridium.
- petites sphères de verre appelées tectites (impact = chaleur)
2 - Le cratère d'impact
Cratère de Chicxulub dans la région du Yucatan au Mexique. La météorite se serait pulvérisée en touchant la Terre -> projection dans l'atmosphère des poussières retombées partout.
B - Une origine volcanique
- aérosols : particules solides ou gouttelettes liquides en suspension dans un gaz
Théorie reposant sur les trapps du Decan. La plaque indienne se trouvait au niveau de l'île de la Réunion ; il y a un volcan actif du type point chaud "Le Python de la Fournaise".
C - Deux causes différentes : des effets simulaires
On pense que c'est le résultat de deux phénomènes : impact météorique pendant un épisode volcanique. Le résultat : dégagement massif de poussières, d'aérosols et de gaz à effet de serre -> modification temporaire mais brutal du climat.
III - Les crises biologiques dans l'histoire de la Terre
A - Les critères d'une crise
Extinction massive avec trois caractéristiques :
- grande variété des groupes affectés
- dispersion des phénomènes (géographique et écologique)
- simultanéité des extinctions dans une période brève
B - Les grandes crises et le découpage des temps géologiques
- ère primaire / secondaire : -245 millions d'années. Avec reconstitution de la Pangée (+ climat plus aride) et volcanisme abondant en Sibérie (pas de couche d'argile à iridium)
Les crises ont été utilisées pour établir les grandes coupures du calendrier.
C - L'après-crise et l'évolution du monde vivant
- niche écologique : fonction exercée par une espère et une seule dans son écosystème (un lac est un écosystème, une forêt est un écosystème)
Les extinctions massives ont libéré de nombreuses niches écologiques. Certains groupes vont alors occuper les niches vacantes et se diversifier (ex : l'ère tertiaire est l'ère des mammifères). Certains groupes vont alors largement se diversifier : on parle de radiation évolutive. L'évolution des êtres vivants apparaît marquée par des périodes de stabilité relative entrecoupées de crises. La sélection naturelle ne joue aucun rôle dans une crise, elles sont aléatoires.
BILAN
- Les crises biologiques sont des discontinuités majeures dans l'histoire de la vie
- Les extinctions massives qu'accompagnent les crises sont toujours dues à des phénomènes extérieurs à la vie elle-même : il y a couplage des évènements biologiques et géologiques au cours du temps
- L'évolution est donc imprévisible, on parle de contingence
- L'homme, par son impact sur l'environnement, est à l'origine de la sixième extinction massive, et ce n'est pas un hasard